夜，黑得像化不开的浓墨。
林烬从孙掌柜的黑市出来时，怀里多了一瓶“凝气散”和一卷《基础刀法》残篇。三百两银子花得精光，换来的是突破通脉境的最后一点把握。
街面上早已没了行人。
青阳城的夜晚从来不太平，更夫打更的梆子声都带着几分急促，像是在躲避什么。
林烬没走大路，拐进了一条靠近城墙的窄巷。
这是他的习惯。
——越是危险的地方，越能碰到妖魔。
系统自从激活后就再没发布过任务，只在斩杀妖魔时冷冰冰地结算奖励。林烬反倒喜欢这样。没那些花里胡哨的指引，杀妖升级，天经地义。
巷子很深，两侧是高墙，月光照不进来。
林烬脚步很轻，淬体五重的身体素质让他在黑暗中也能看清十步内的东西。青石板路面上有暗红色的痕迹，像是干涸的血，被踩得模糊不清。
他蹲下身，指尖抹了一下。
还没干透。
“最多两个时辰前。”林烬皱眉，鼻子嗅了嗅空气里的味道。
血腥味很淡，但还有另一种气味——腐烂、腥臭，像是什么东西在阴沟里泡了三天三夜。
妖魔的味道。
他在乱葬岗杀那只食尸鬼时就闻过这味道，这辈子都忘不了。
林烬站起身，左手按上腰间的短刀。
那是他从家族武库角落里翻出来的破烂货，刀身锈迹斑斑，刀刃卷了口。但他没得选，林啸那帮人把他的月例银子扣得干干净净，连买把像样兵器的钱都凑不齐。
“铛——”
远处传来一声锣响。
紧接着是惨叫声。
很短，像是被人掐住了脖子，声音只发出半截就断了。
林烬瞳孔一缩，脚下一蹬，整个人弹射出去。
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巷子尽头是个死胡同。
月光从头顶的窄缝漏下来，照出一幅让人头皮发麻的画面。
一个更夫躺在地上，喉咙被撕开了一个大口子，血还在往外涌。他的眼睛瞪得浑圆，嘴巴张着，像是在喊什么却喊不出声。
趴在他身上的东西，形状像人，却又不是人。
它的皮肤是灰白色的，像是泡了很久的死尸，身上覆着一层细密的鳞片。四肢着地，关节反向弯曲，像蜘蛛一样撑在地上。脑袋上没有头发，眼窝深陷，里面两团幽绿色的光在跳动。
听到脚步声，那东西猛地抬头。
血从它的嘴角滴下来，牙齿像锯齿一样参差不齐。
“游魂级……”林烬低声道。
系统没有扫描功能，但他能感觉到——这东西比乱葬岗的食尸鬼强，强得多。
【检测到可击杀目标：游魂级妖魔·食腐鬼】
【击杀奖励：淬体丹x3，通脉丹x1，天赋抽取机会x1】
系统的提示音在脑中响起，冰冷的机械音此刻听在林烬耳朵里，比什么仙乐都动听。
食腐鬼丢下更夫的尸体，缓缓转过身。
它的脖子转了近乎一百八十度，两团绿火死死盯着林烬。
然后它笑了。
是的，笑了。
嘴角咧到耳根，露出满口黄牙，喉咙里发出“咯咯咯”的声音，像是在嘲笑这个不知死活的人类。
林烬没笑。
他抽出了腰间的短刀。
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食腐鬼先动了。
它的速度比林烬想象的要快得多，四肢在地面一撑，整个人像炮弹一样弹射过来。灰白色的身影在月光下拉出一道残影，腥风扑面。
林烬侧身，短刀横斩。
“铛——”
刀刃砍在食腐鬼的手臂上，溅出一串火星。
那些鳞片硬得离谱，卷刃的刀根本破不开防御，反而震得林烬虎口发麻。
食腐鬼的爪子横扫过来，林烬来不及躲，只能抬臂格挡。
“撕拉——”
衣袖被撕烂，手臂上多了三道血槽，皮肉翻卷，鲜血瞬间染红了袖子。
疼。
钻心的疼。
但林烬没退。
他退过一次，在林家大厅，当着所有人的面签下退婚书。那一次他退了，因为不退还会有更大的羞辱等着他。
但在这里，在这个没有第三个人看到的暗巷里，他不会再退一步。
食腐鬼一击得手，喉咙里发出得意的嘶吼，再次扑上来。
这一次林烬没有硬接。
他猛地蹲下，食腐鬼从他头顶扑过，撞在身后的墙壁上，碎石飞溅。林烬趁着它失衡的瞬间，短刀狠狠扎进它的后颈。
那里没有鳞片。
刀刃捅进去三寸，黑血喷涌而出。
食腐鬼发出刺耳的尖叫，身体疯狂扭动，林烬被甩飞出去，后背撞在对面墙上，胸腔里一阵翻涌，差点吐出血来。
但他握刀的手没松。
短刀还插在食腐鬼脖子上，刀柄上挂着黑血，在月光下泛着诡异的光。
食腐鬼挣扎了几下，动作明显慢了下来。
林烬爬起来，抹掉嘴角的血，一步一步走向它。
“没力气了？”他声音很轻，像是在跟老朋友聊天。
食腐鬼盯着他，绿火般的眼睛里第一次出现了恐惧。
它想跑。
但林烬已经扑了上去。
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没有花哨的招式，没有华丽的武技。
林烬骑在食腐鬼身上，一拳一拳砸在它的脑袋上。
拳头上沾满了黑血和碎肉，指骨断了，疼得他浑身发抖，但他没停。