年轻女孩转过身，当看清面前的冯秋兰时，眼底先掠过一丝错愕，随即化为难以置信。
半晌，她才慢慢开口，声音轻柔腼腆：“冯……冯姑娘？真的是你吗？”
冯秋兰轻轻一笑，语气也柔和了几分：“是我。没想到这么久不见，你还记得我。”
“我怎么会不记得您。”女孩连忙摇头，神色拘谨又感激，“还得多谢您，当初若不是您心善，网开一面，放了我和周婆婆，我恐怕早就活不到现在。”
“快别这么说。”冯秋兰轻轻摆手，“当初之事，本就错不在你俩，我不过是做了该做的事，何谈谢意。”
“对了，你喊她周婆婆，她便是为你求情的老人家吧？她如今还好吗？”
一听冯秋兰提起周婆婆，女孩立刻染上温柔笑意，腼腆淡去些许：“多谢冯姑娘关心，周婆婆很好，身子也还算康健，只是头发比从前更白了些。她常常跟我提起您，说您是个心善的人。冯姑娘，我带您去见她吧？她若是见到您，一定会很开心。”
冯秋兰颔首：“好，那就麻烦你了。”
两人并肩行走，一路上，女孩依旧有些拘谨，偶尔偷偷抬眼打量冯秋兰，又飞快低下头，青涩可爱。
冯秋兰看着她这副模样，轻声打破沉默：“对了，我还不知道你的名字。”
“我叫崔莹。”女孩小声回答，脸颊红晕更深，“冯姑娘，您直接叫我阿莹就好。”
“阿莹。”冯秋兰唤了一句，语气温柔，又问，“阿莹，我有些好奇，你和周婆婆，怎么会来这魔宫之中？这里魔气浓郁，并非凡人或普通修士宜居之地，你们……”
提及此事，崔莹神色黯淡，眼底泛起落寞，半晌才回答道：“是我外公，把我和周婆婆接到这里来的。”
“外公？”冯秋兰有些疑惑，“莫非你外公是魔界之人？”
崔莹点点头，语气里带着几分落寞：“我外公，是魔尊大人手下的一名魔将。我母亲是他唯一的女儿，当年不顾外公反对，执意嫁给凡人出身的父亲，之后便与外公断了所有联系，直到去世，都没能再与外公相见一面。”
冯秋兰没有插话，只轻轻拍了拍她的肩头，以示安慰。
崔莹继续说道：“当初我和周婆婆四处颠沛流离，居无定所。我泄露魔气后，常常被正道修士追查，好几次都险些落入他们手中，过得朝不保夕，苦不堪言。”
“就在我们走投无路的时候，是外公找到了我们。”说到这里，崔莹眼中泛起泪光，“他一直在人界寻找我母亲下落，找了很多年，没想到最后找到的，却是我和周婆婆，还有母亲早已离世的消息。外公心灰意冷，又心疼我们无依无靠，便把我们带回魔界，安置在这魔宫之中。”
“他怕我在魔宫受欺负，便给我安排了侍卫的身份。虽然要跟着队伍巡逻，辛苦一些，却也能安稳度日，不用再四处躲藏，不用再担惊受怕。”
崔莹轻轻叹气，语气里满是感激：“说起来，我们能有今日安稳，还要多谢魔尊大人。若不是他应允外公，让我们留在魔宫，我们恐怕仍要四处漂泊，不知何时才能有个安稳落脚之地。”
两人一路说着，穿过几条蜿蜒回廊，前方渐渐出现一座阴森诡异的大殿。
远远望去，殿门之上刻着狰狞兽纹，自带一股肃杀之气。
冯秋兰停下脚步，轻声问：“阿莹，这里是？”
崔莹连忙解释：“冯姑娘，这里是魔宫豢养魔兽与妖兽之地，名叫万兽殿。里面不仅有各种低中阶妖兽，还有通往九幽泽的入口。九幽泽是魔尊大人专门饲养高阶魔兽的地方，大人的坐骑也在里面。”
她又接着补充：“您别害怕，这里的妖兽都被下了强效禁制，绝不会伤人。周婆婆平日就在这万兽殿角落打理灵马，她说在这里看着灵马，日子清静，也能帮着做些力所能及的事，不至于太过清闲。”
冯秋兰点点头，跟着崔莹走进万兽殿。大殿之内，随处可见成群低阶妖兽，或卧或行，发出低低嘶吼，却因禁制束缚，始终不靠近两人，只在远处徘徊。
两人穿过妖兽群，朝大殿偏僻角落走去。
远远地，冯秋兰便看见一间小小的马厩，里面养着几匹健壮灵马。